Hvorfor jeg søker medlemskap i Norske kunsthåndverkere – og hvorfor dere trenger meg like mye som jeg trenger dere

Jeg søker for andre gang. Det sier noe om at jeg mener det.

Jeg er Birgitte Kleivset, forfatter, forlegger, keramiker og kulturbygger fra Kristiansand. Jeg har brukt store deler av voksenlivet mitt på å bygge ting: institusjoner, prosjekter, fellesskap, bøker. Jeg vet hvordan man får noe til å skje, og jeg vet hvordan man holder ut når det tar tid. Det er en egenskap jeg også tar med meg inn i håndverket.

Keramikken kom til meg tidlig, jeg har et keramikkverksted med ovnen jeg kjøpte etter Kunstfagstudier ved Universitetet i Agder og Kunsthøgskolen/Universitetet i Bergen, som inngår i min Cand. Phil-grad, ser jeg skrev om Jan Erik Vold (utgitt i “Jan Erik Vold og Jan Erik Vold (2000) Cappelen forlag, der jeg skrev om det særlige møtet mellom litteratur,hender og materiale. Jeg har brent krus og objekter knyttet til mine litterære og feministiske prosjekter – «Hulda-knappen», keramiske krus, småskala kunstprodukter som kombinerer håndverk og kulturhistorie. Jeg har jobbet frem gallerier Søgnedesign på Søgne Gamle Prestegård tidlig på 2000-tallet, og jeg er nå i tett dialog, blant annet med Ann Beate Tempelhaug, kunstner der og medlem av Norske kunsthåndverkere, om et senter for keramisk kunst ved nettopp Søgne Gamle Prestegård. Det prosjektet trenger noen som kan bygge det frem. Det kan jeg.

For det er kanskje det jeg er aller best på: å bygge frem. Jeg har gjort det ved Universitetet i Agder gjennom Kildekompasset, Senter for likestilling og e-bokprosjekter. Jeg har gjort det med Kollektivet AS i Kristiansand – en butikk helt i sentrum av byen og møteplass for kunst og design som jeg var med på å grunnlegge fra ingenting. Jeg vet hvordan man snakker med institusjoner, søker midler, skaper synlighet og bygger nettverk som holder.

Jeg har ADHD, og det betyr at veien min ikke alltid har gått rett frem. Jeg har begynner på nytt og på nytt. Det er ikke en unnskyldning – det er en del av historien, og jeg forteller den åpent fordi ærlighet er en forutsetning for godt samarbeid. Det betyr også at jeg vet hva det vil si å jobbe hardt for noe man brenner for, selv når det butter.

Det jeg bringer inn i Norske kunsthåndverkere er ikke bare mine egne hender og mitt eget arbeid. Det er et stort nettverk av kulturinstitusjoner, forfattere, kunstnere og formidlere på Sørlandet og nasjonalt. Det er erfaring med å løfte frem det som ellers ikke blir sett. Det er en sterk formidlingsstemme – i bøker, på sosiale medier og i rom der folk lytter. Og det er en genuin tro på at kunsthåndverk, litteratur og kulturhistorie hører sammen.

Jeg trenger dere fordi jeg vil inn i et faglig fellesskap som tar håndverket på alvor. Dere trenger meg fordi jeg kan bidra til å bygge noe større enn det vi hver for oss klarer alene – ikke minst i arbeidet med et keramisk senter på Søgne Gamle Prestegård, der det allerede finnes et frø som venter på å vokse. Jeg søker ikke om en tittel. Jeg søker om å få være med og bidra.

Birgitte Kleivset Kristiansand, mai 2026